2012年7月5日，中央电大正式获教育部批准，“在中央广播电视大学基础上建立国家开放大学”。在教育部批复中，“学分银行”建设被列为国家开放大学的重要任务。

根据《教育部关于同意在中央广播电视大学基础上建立国家开放大学的批复》（教发函【2012】103号），国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校。国家开放大学坚持非学历继续教育和学历继续教育并举。学校以课程为单位建设学习资源，充分利用高校优质教育资源，促进学习资源的共建共享。积极推进“学分银行”建设，通过建立学习成果的互认和学分的积累、转换制度，探索搭建终身学习“立交桥”。

批文指出，国家开放大学可以设置本科专业，首批设置19个本科专业。国家开放大学可授予学士学位。中央广播电视大学名称暂时保留，过渡时期采取“老人老办法，新人新办法”。

批文强调，希望成立后的国家开放大学能够解放思想，更新理念，深化改革，科学定位，提高质量，办出特色，努力满足人民群众多样化、个性化的学习需要，为构建灵活开放的终身教育体系作出应有的贡献。